Drachenfliegen Back to Normal / Drachenfeste Satun & Pasir-Gudang

BACK TO NORMAL ? - Nach 3 Jahren Corona Pause - Neustart, als wäre nichts gewesen ?

- Nicht ganz, aber die Freude auf die erste Drachenfest Reise in Asien, war im Frühjahr 2023 für fast alle Teilnehmer riesig ! Folgen von Corona sind dennoch allgegenwärtig: so wurde einem amerikanischem Drachenflieger beim letztem Anschlussflug von Singapur nach Thailand die Einreise verweigert, da er aufgrund erhöhter Temperatur positiv auf Covid getestet wurde. Oder ein anderer Drachenflieger, der bedingt durch die Reisepause nicht daran gedacht hatte, das sein Reisepass noch mindestens 6 Monate gültig sein muss !

Einige andere Stammgäste wurden vermisst, und es wurde spekuliert, ob bedingt durch gesundheitliche Probleme, oder geänderte Interessen.

Die Drachenfeste in Satun/Thailand und in Pasir-Gudang in Malaysia gehörten ja in den letzten Jahren schon fast zu meinem Pflichtprogramm.
Satun ist das größte und spektakulärste Drachenfest in Thailand. Dennoch ist dieses Fest von familiärer und freundschaftlicher Atmosphäre geprägt. Mitveranstalter sind Ron und Baew Spaulding, und die Beiden schaffen es immer wieder als „The Kite Couple“ die Drachenfamilie zusammen zu halten. Unter dem Motto „we tether together“ sind sie gemeinsam auf vielen internationalen Drachenfesten unterwegs und veranstalten auch immer größere Events im asiatischen Raum. Ihr Sachverstand und ihr guter Ruf haben ihnen hervorragende Kontakte in der internationalen Drachenszene beschert. Daher sind sie für alle Mitveranstalter interessante und vertrauenswürdige Partner geworden.

Das Satun Drachenfest fand bereits zum 42. Mal statt. Die Geschichte des Drachenfestes beruht auf den traditionellen Wau Kwai Drachen, einer regionalen Abwandlung des malaysischen Wau Bulan. Bezeichnet der Wau Bulan einen liegenden Halbmond, so ist der Kopf des Wasserbüffels das Merkmal des Wau Kwai. Die Begeisterung für diesen Drachen ließ hier auf einem riesigen, alten Flugplatz bereits Anfang der 80er Jahre das Drachenfest entstehen. Das Festivalwochenende ist nicht nur geprägt von Drachenkämpfen und Wettbewerben, sondern auch von bunten Märkten und Konzerten. Mittlerweile ist die Veranstaltung zu einem riesigen Event angewachsen und Tourismusverbände nutzen diese gute Werbemöglichkeit, um auf die Schönheiten des thailändischen Hinterlandes hinzuweisen. Geschätzte 300 000 Besucher verfolgten gespannt die diversen Showacts, von der Motor Show bis zum Miss Satun Beauty Contest. Zu Recht werben die Veranstalter mit dem Motto: Thailands größtes Drachenfest ‚Satun-Thailands Biggest and Best‘! Nach dem eigentlichen Drachenfest, gab es noch Ausflüge in die Mangrovenwälder, an die südthailändische Küste, sowie ein richtig tolles Wildwasserrafting.

Was liegt näher, als mehrere Drachenveranstaltungen so miteinander zu kombinieren, dass sich eine weite Anreise auch rentiert. Ron und Baew hatten für uns die Möglichkeiten erkundet, von Südthailand nach Malaysia zu fliegen, bzw. einen Überlandbus zu nutzen.

Das internationale Drachen-Festival in Pasir Gudang ist eine der renommiertesten Veranstaltungen im touristischen Kalender Malaysias. Pasir Gudang, an der Südspitze des Staates Johor und nördlich von Singapur gelegen, zählt zu Asiens absoluten Drachenhochburgen. In Malaysia haben Drachen eine lange Tradition in Leben und Kultur. Die Begeisterung für den Drachensport reicht von Drachenmusik bis zum Tanz. Traditionelle Wau-Bulan zieren Briefmarken, Geldscheine und Münzen, sogar Straßenlaternen haben die Form eines Wau-Bulan. Und die Malaysia Airlines hat als einzige Fluglinie weltweit einen stilisierten Drachen in ihrem Logo.

Die Bedeutung und der Stellenwert des Drachenfests in Malaysia werden allein an der Auflistung der Organisatoren und Sponsoren deutlich. So wurde extra eine Organisation auf Landesebene gegründet, die Johor Corporation. Hierzu zählen der Gemeinderat von Pasir Gudang und die Regierung des Staates Johor, vertreten durch das Ministerium für Tourismus, Bildung, Kunst, Kultur und Kulturerbe Malaysias sowie der Malaysia Kite Rat und die Johor Kite Association. Das Festival wirkt als Highlight weit über die Region hinaus und wird entsprechend in den Medien, aber auch überall sichtbar auf Bannern und Plakaten beworben. Das Spektakel aus Spaß und Spannung ist ein Event für tausende von Familien.

Das Programm für das Festival war vielversprechend. Weit über 100 000 Menschen besuchen alljährlich Pasir Gudang und machen es damit zu einem der den größten Drachenfeste auf der Welt. Die Veranstaltung hat sich ständig weiter entwickelt. Beim diesjährigen 25. Drachenfest waren 40 Nationen mit 120 Drachenfliegern vor Ort. Sie kamen u.a. aus Australien, Neuseeland, Japan, Frankreich, Portugal, Deutschland, Holland, Belgien, China, Indien, USA, England, Schweiz, Österreich, Italien, Südafrika, Taiwan, Kuweit, Kanada, Vietnam, Singapur, Indonesien, Wales, Südafrika, Thailand, Kambodscha, Korea, Spanien, Philippinen, Tahiti und aus Nepal. Über 500 lokale Drachenflieger repräsentierten die einzelnen Staaten Malaysias sowie verschiedene Clubs, Schulen und Unternehmen bei den traditionellen Wau-Wettbewerben. Entgegen der Vorjahre hatten wir zum 25. Jubiläum dieses Mal relativ gute Wind- und Wetterverhältnisse. Für alle Drachenflieger waren Zelte zum Schutz vor der sengenden Sonne nahe am Äquator aufgestellt.

Die offizielle Eröffnungszeremonie am Freitagabend war eine große Feier mit Ansprachen, Tanz und Gesang und Feuerwerk. Jede der eingeladenen Nationen war mit einer eigenen Ländertafel ausgestattet und durch die mitgebrachten Flaggen erkennbar. Am nächsten Tag setzten die nationalen Teilnehmer ihre Wettbewerbe fort, und für die internationalen Gäste war „Freies Fliegen“ angesagt. Je nach Windstärke wurde ausgepackt, und dem staunenden Publikum wurde das ganze Spektrum des Drachensports vorgeführt. Unter fachkundiger Moderation wurden Lenkdrachenvorführungen, Vierleiner- Teamflug, Unterhaltungsprogramme und Bonbonabwurf gezeigt. Mitreißende Rokkakukämpfe und aufwändig gefertigte Einleiner rundeten das Programm ab. Das Drachenfest klang am Sonntagabend mit einem großen Bankett mit Tanz und Musikeinlagen in der Hotelhalle aus. Bei leckerem malaysischem Essen wurden die Gewinner der Wettbewerbe mit Pokalen geehrt. Am drachenfreien Montag wurde eine Busexkursion zu lokalen Sehenswürdigkeiten angeboten.

Für manche Drachenflieger ging dann die Reise weiter zum Drachenfest in Kabong auf Borneo, andere machten noch ein paar Tage Urlaub oder traten die Heimreise an.